コメ価格が史上最高に！物価高騰と農業危機の全貌をわかりやすく解説

こんにちは、フリーランスライターのみくです。21歳という若さで食と農業問題に飛び込んだ私ですが、最近のコメ価格の異常事態に黙っていられず、ペンを取りました。

今春、私の実家でも母が「みく、お米が凄い値上がりしてるの知ってる？」と青ざめた顔で言っていました。5キロ4,206円。前年の倍以上です。これは一体何が起きているのか？単なる一時的な値上がりなのか、それとも私たちの食生活を根本から変える転換点なのか。徹底的に調べてみました。

なぜこんなに高い？コメ価格の現状

農水省が先月発表したデータを見て私は絶句しました。全国平均で5kgあたり4,206円、しかも13週連続値上がり中というのです。2024年と比べて2.1倍！

先日、東京の高級スーパーとディスカウントストアを回ってみましたが、どこも棚はガラガラ。特売の札もなく、店員さんに聞くと「入荷のめどが立たないんです」と困り顔でした。

「米余り」と言われた時代はもう過去の話です。コロナ後の外食需要が急回復し、和食ブームで輸出も伸びているのに、流通各社が先を争って買い占めに走っています。

先週取材した卸売市場では、バイヤーたちが「通常より3割増しでも確保したい」と必死でした。ある中堅卸の担当者は「普段なら年間契約を済ませる1月に、まだ必要量が確保できていない会社が多い」と漏らしていました。

みく

「“米余り”なんてもう昔の話かぁ…

今は逆に“奪い合い”って、時代が一気に変わったね」

去年の夏の猛暑と豪雨は、私の取材先の農家さんにとって「地獄」だったようです。

宮城県の佐藤さん（仮名・65歳）は「50年米作りしてるけど、こんな年は初めてだ」と肩を落としました。彼の田んぼでは例年なら8割が特A米なのに、昨年は3割まで落ち込んだそうです。

白未熟米（白く濁った未熟な米粒）が大量発生し、刈り取り時期の長雨でカビも出て、「売り物にならない」と涙ぐむ農家さんもいました。

「値段が上がって儲かってるでしょ？」と農家さんに聞いたら、苦笑いされました。

「肥料代は倍近くになったし、軽油も上がってる。機械の修理代も値上がりして、米価が上がっても全然追いついてないんだよ」

特に小規模農家は苦しい。補助金はあっても「申請が複雑すぎて、うちみたいな年寄りには無理」という声を何度も聞きました。このままでは離農する人が増える一方です。

みく

「“儲かってるでしょ？”の裏にある現実…

コストの嵐に耐えてる農家さんの言葉、重すぎた」

私自身、一人暮らしを始めたばかりで家計管理に四苦八苦しています。月に15,000円近くが米代に消えると考えると、ため息が出ます。

取材で知り合った4人家族の主婦は「他の食費を削るしかない」と言っていました。特に育ち盛りのお子さんがいる家庭では深刻です。

学校給食センターも危機に直面しています。栄養士の田中さん（仮名）は「このままだと給食費の値上げか、メニュー変更が避けられない」と頭を抱えていました。

農水省は国家備蓄米の放出や補助金拡充を発表していますが、正直、現場の実感としては「遅すぎる」「複雑すぎる」という批判が多いです。

先月、農水省の担当者に直接取材しましたが、「制度設計と現場のギャップ」を感じました。補助金が申請できる農家は全体の3割程度という推計もあり、残りは自力で乗り切るしかないのです。

みく

「制度はある。でも“使える人”が限られてるなら意味ないよね…

現場とのズレ、ほんと深刻」

自分の食卓を守るために、いくつかの工夫を取材先で教えてもらいました。