こんにちは、21歳のルポライターかずみです。ここ数ヶ月、私は日本各地の農村を回り、米農家の実態を取材してきました。正直、取材を始める前は「お米は日本の誇り」くらいの軽い認識でした。でも、現場を見て、農家さんの声を聞いて、衝撃を受けました。今、日本の「お米」をめぐる状況は本当に深刻なんです。
「時給10円」で働く人々——取材で見た農家の現実
先月、新潟県の中山間地域にある小さな集落を訪れました。そこで出会った佐藤さん（64歳）は兼業農家として50年以上米作りを続けています。
「計算したくないけど、もし時給に直したら…たぶん10円くらいかな」
佐藤さんは苦笑いしながらそう語りました。私は最初、冗談だと思いました。でも、彼の作業日誌を見せてもらうと、年間労働時間と収益を計算した結果、本当に時給10～30円程度になることがわかったんです。
朝4時起き、機械の点検、水管理、草取り、猛暑の中での肥料散布…。それなのに年間収益はわずか100万～150万円。これが日本の米農家の現実なんです。
取材を通じて、農家が直面している問題点が見えてきました：
- 資材コストの急上昇: 肥料は前年比+38%、農薬+25%、燃料+42%も上がっている
- 販売価格の低迷: 小売価格は上がっても、農家の手取りには反映されない
- 異常気象: 豪雨や猛暑で収穫量が安定しない
- 高齢化と後継者不足: 若者はほとんど戻ってこない
- 販売ルートの限定: JAに依存せざるを得ない現状
「農業は副業でしょ」という世間の認識も、農家さんを苦しめています。でも、これって本当におかしいと思いませんか？私たちの主食を作る仕事なのに、「職業として成立しない」と見なされているんです。
12週連続の米価高騰——そのカラクリ
一方で、消費者である私たちは米価の異常な高騰に直面しています。スーパーでお米を買おうとすると「えっ、こんなに上がったの!?」と驚くことありませんか？
私が通っているスーパーでは、5kgの袋が2ヶ月前より800円も高くなっていました。ニュースでは「12週連続値上がり」と報じられていますが、その理由は単純な「不作」だけではありません。
取材を進めるうちに見えてきたのは、以下のような構造的な問題です：
- 確かに収穫量は減少していますが、それ以上に**中間業者の”出し渋り”**がある
- 政府が備蓄米を放出すると発表したことで、逆に業者が市場在庫を絞った
- コロナ後の外食産業回復で業務用米の需要が急増
- 卸売段階での価格調整（はっきり言えば吊り上げ）
米価上昇の流れはこうです：
2024年10月：猛暑と干ばつ → 収穫量減少
↓
2024年12月：輸入米価格の上昇
↓
2025年1月：卸売業者が買い控え
↓
2025年2月：備蓄米放出発表
↓
2025年3月：市場価格は逆に上昇
これを見て思うのは、誰かが状況を利用して儲けているんじゃないか、ということ。私はこの仮説を確かめるため、流通業者にも取材を試みましたが、多くは「ノーコメント」でした。なぜでしょうか？
備蓄米放出の「失敗」——何が起きたのか
2月に農水省が発表した備蓄米21万トンの放出。これは市場の8%を占める大規模なものでした。政府は「これで価格は安定する」と言いましたが、私たちが実際にスーパーで目にしたのは、さらなる値上げでした。
なぜ効果がなかったのか？私は複数の流通関係者に取材し、こんな答えを得ました：
「備蓄米が市場に出回るまでに1～2ヶ月かかります。その間に価格はさらに上がりました。」
「実は備蓄米のほとんどは家庭用ではなく、業務・加工用に回されるんです。だから、スーパーの米価には影響しにくい。」
「業者は備蓄米が出ると聞いて、逆に自社在庫の出荷を絞りました。結果、市場の米が減って価格が上がった。」
私はこれを聞いて愕然としました。政策が逆効果になるなんて。何のための備蓄米なんでしょう？
“備蓄米で安心”かと思ったら、
逆に値上がりとか…本末転倒すぎるよね
「誰が儲けているのか？」——流通の闇
米価は上がっているのに、なぜ農家は貧しいままなのか？
答えは流通構造にあります。私は流通の現場も取材しました：
[農家] → [JA] → [卸売業者] → [精米業者] → [小売業者] → [消費者]
各段階での利益配分（推計）はこうなっています：
| 段階 | 利益（kg当たり） |
|---|---|
| 農家 | 約150円 |
| JA | 約50円 |
| 卸売・精米 | 約100～150円 |
| 小売 | 約200円 |
つまり、農家は全体利益のたった20～25%しか得ていないんです！これは明らかにおかしい。
ある農家は私にこう語りました：「自分が汗水垂らして作ったお米が、どんどん値上がりしているのに、自分の収入は増えない。これが日本の食を支える人の現実なんです。」
これからどうすればいいの？
私が取材を通じて見つけた、希望の芽はあります。
1. 自立する農家たち
秋田県の若手農家・田中さん（28歳）は、SNSでのブランディングと直販に成功していました。
「Instagramで田植えから収穫までの過程を発信したら、ファンがついてきたんです。今は自分で価格を決めて直接販売できるようになりました。」
田中さんはkgあたり500円という適正価格で販売し、安定した収入を得ているそうです。
2. 農政の課題
農政も見直しが必要です。特に：
- 補助金申請の複雑さ（「書類書きに1週間かかる」と嘆く農家も）
- 若年層支援の一貫性のなさ
- 中山間地域へのデジタル農業導入支援の不足
私が一番感じるのは、農業を単なる「産業」ではなく、地域社会を支える基盤として捉え直す必要があるということです。
3. 私たち消費者ができること
実は私たち消費者にもできることがあります：
- 適正価格でお米を買う（安すぎるお米には疑問を持つ）
- 地元の農家を応援する（直売所を利用する）
- ストーリーを持つ商品を選ぶ（誰が、どう作ったか）
私自身、この取材を通じて、お米の買い方を変えました。少し高くても、生産者の顔が見える米を買うようになったんです。
安ければいい”じゃなくて、
“誰がどう作ったか”を選ぶ時代なんだよね
おわりに：これは私たち全員の問題
この問題を取材しながら、私はずっと考えていました。「日本人の主食を作る人が時給10円」というこの現実を、私たちはどう受け止めるべきなのか。
安いお米を求める私たち、その圧力に応えようとする小売業、利益を追求する流通業者、そして支援が届かない行政システム。誰が悪いというより、この構造全体が問題なんです。
でも、この問題は解決不可能ではありません。生産者・流通業者・消費者・政府が一体となって取り組むべき時です。
最後に、新潟の佐藤さんの言葉を引用して終わりたいと思います：
「お米は日本の心。これを作り続けることは、ただの仕事じゃない。日本の文化を守ることなんだ。」
私たちの食卓に毎日並ぶお米。その一粒一粒に、こんな現実と思いが詰まっていることを、ぜひ覚えておいてください。
（かずみ／21歳・ルポライター）
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コメ農家 #米価高騰 #農業危機 #備蓄米 #食料問題 #農業政策 #日本の食卓
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