※この記事はAIと人間の共同制作で作成されています。
\nルポライター みく（21歳）
最近、「平均年収460万円」って言葉を目にして、なんだか腹が立ちました。だって、私の周りには年収460万円なんて稼いでいる人、ほとんどいないんです。SNSを開けばお金持ちのリア充投稿ばかりが目に入ってきて、現実との乖離に疲れ果てている人も多いはず。
「なんでこんなに平均と実感が違うの？」と思って調べてみたら、衝撃の事実が見えてきました。なんと全体の6割以上が、その「平均年収」に届いていないんです。
私自身、大学を卒業したばかりの新米ルポライターとして、年収400万円にも届かない現実と向き合う日々。でも、単に愚痴を言うだけじゃなく、この格差社会でどう生きていくか、実際に取材してきた声をもとに考えていきたいと思います。
この記事を読んでわかること
- 「平均年収460万円」という数字が実は多くの人の現実を反映していない理由
- 日本社会の格差が徐々に「固定化」されつつある現実
- お金がなくても豊かに生きるためのリアルな知恵と工夫
「平均460万円」の誤解：数字の裏に隠された現実
「平均年収460万円って聞くと、自分だけが稼げてないのかな…」と思ったことありませんか？ 私は正直、ショックでした。でも、これは本当に「普通の人」の年収なのでしょうか？
調べてみたら、統計の見方が大事だとわかりました。「平均」と「中央値」は全然違うものなんです！
| 項目 | 金額（万円） |
|---|---|
| 全体平均年収 | 458 |
| 年収中央値 | 370 |
| 男性平均年収 | 540 |
| 女性平均年収 | 300 |
| 正社員平均年収 | 508 |
| 非正規平均年収 | 198 |
驚きませんか？ 平均は458万円なのに、中央値（真ん中の人の収入）は370万円。つまり、日本人の半分は370万円以下で暮らしているんです。
女性の平均年収が300万円というのを見たとき、涙が出そうになりました。私の周りの女友達も、20代前半で300万円なんて夢のまた夢と言っています。こんな状況で「平均は458万円です」って言われても、なんか虚しくなりませんか？
先日取材した30代女性は「平均年収の話を聞くたび、自分はダメな人間なんだって思ってしまう」と話していました。でも、統計上、あなたは決して「ダメ」なんかじゃないんです。むしろ「普通」なんです。
日本社会に広がる”隠れた格差”の構造
実は「平均」という数字、すごく怖いことに気づきました。極端に高い数字があると、平均値はグンと上がるんです。これがいわゆる「歪んだ分布」。
例えば、10人の集団で9人が100万円、1人が1,000万円だったら、平均は190万円になります。でも実際には9割の人が平均以下…こんな感じで、日本の所得分布も歪んでいるんです。
国の統計から、大体の年収分布を見てみましょう：
- 年収200万円未満：約16%
- 年収200～400万円：約30%
- 年収400～600万円：約28%
- 年収600～800万円：約14%
- 年収800～1,000万円：約6%
- 年収1,000万円以上：約5.5%
これを見ると、46%もの人が400万円未満で暮らしているんです。半分近くが「平均以下」なんて、なんだか変な話ですよね。
この間、六本木のバーで偶然隣になった40代のIT企業役員の方と話す機会がありました。「年収1,500万円だけど、都内のローン、子どもの私立、妻の専業、で全然余裕ないよ」という話を聞いて驚きました。一方で、地方で300万円で質素に暮らす友人は「無理しなければ十分幸せ」と言います。
お金の多さ＝幸せ、ではないのかもしれません。でも、選択肢が限られるのは確かなんです。
格差の”固定化”が進む社会
私が一番怖いと思うのは、今の格差が「固定化」されつつあることです。
昔の日本は「一億総中流」と言われていました。叔父から聞いた話では、「高度成長期は頑張れば誰でも這い上がれた」とのこと。でも今は違います。
先日、教育格差について取材した際に衝撃を受けました。東京の高級住宅街にある進学塾では、月謝が10万円を超えることも。そこに通う子どもたちは当然、家庭の経済力が高い。一方、地方や低所得地域では学習環境そのものに大きな差があります。
ある公立高校の先生は「能力はあるのに経済的理由で進学を諦める生徒を毎年見ている」と涙ながらに話してくれました。
住宅格差も深刻です。私自身、東京で一人暮らしを始めたとき、家賃8万円のワンルームで「こんな狭いところに？」と絶望しました。友人は「35年ローン組んでやっと郊外のマンションが買えた」と言いますが、非正規の私には想像もできない世界です。
老後の問題も…。先日取材した60代の自営業者は「年金は月7万円。貯金を切り崩しながら細々と生きている」と話していました。一方、大企業の元役員は「退職金と企業年金で老後は安泰」とのこと。
こうした格差が「親から子へ」と引き継がれる社会になりつつあるのが、何より悲しいんです。
私たちはどう生きるべきか？——格差を乗り越えるための4つの提案
もう十分暗い話をしてきました（笑）。でも、ただ嘆いているだけでは何も変わりません。
実際に取材を通じて、「格差社会でも自分らしく生きる人たち」に出会ってきました。彼らの知恵を、ここでシェアしたいと思います。
1. 情報武装が何よりも大事
先日、税理士さんに取材したとき「得する情報を知っているか知らないかで、年間数十万円の差が出る」と教えてもらいました。
例えば、ふるさと納税。「面倒そう」と思って活用していなかった友人に計算してもらったら、年間10万円以上も損してました。「えっ、マジで！？」って感じです。
他にも、住宅補助、子育て支援金、奨学金…知らないだけで受けられる制度がたくさんあります。
私自身、このルポの取材で初めて「住民税の減免制度」を知りました。収入が少ない年には申請すれば減額されるんです。これ、学生から社会人になったばかりの人は要チェックですよ！
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2. 本業＋副業で”収入の二刀流”を目指す
「副業」というと難しく考えがちですが、実はハードルは低いんです。
先日取材した30代女性は、事務職のかたわらSNSでハンドメイドアクセサリーを販売。「最初は月5,000円くらいだったけど、今は月に10万円ほどの収入になった」と教えてくれました。
私自身も、このルポライターの仕事以外に、友人の結婚式の写真撮影を頼まれたり、知人の子どものポートレートを撮ったりして小遣い稼ぎをしています。
今は「個人の発信」がお金になる時代。特別なスキルがなくても、あなたの「好き」や「得意」を商品化できるんです。
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3. 投資を”学び”から始める
「投資」って怖いイメージありませんか？ 私もそうでした。でも取材を重ねるうちに、「やらないリスク」の方が大きいと気づきました。
20代の頃から月1万円ずつ投資していた40代男性は「今や資産は1,000万円を超えた。複利の力は魔法のよう」と笑顔で話していました。一方で、「お金は銀行に置いておくもの」と思っていた同年代の方は、インフレで目減りする貯金に不安を感じていました。
NISAやiDeCoは税制優遇もあり、投資初心者にぴったり。私も取材をきっかけに、月5,000円からつみたてNISAを始めました。正直、最初は怖かったです。でも「30年後の自分への贈り物」と思えば、やらない理由はないんですよね。
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4. 心の余裕を取り戻す「ミニマム志向」
私が一番共感したのは、物を減らして心の余裕を作る生き方です。
「断捨離」で有名になった30代女性に取材したとき、彼女の部屋の清々しさに感動しました。「物が少ないと、掃除も楽だし、何より心が軽くなる」と語る彼女は、年収300万円台でも充実した日々を送っていました。
私も去年、思い切って服を半分に減らしてみました。すると不思議と「新しい服が欲しい」という欲求も減って、結果的に出費が減ったんです。
SNSで見る「イイ生活」にとらわれず、自分の幸せを自分で定義する。そんな生き方が、この格差社会を生き抜くヒントになるかもしれません。
最後に：数字では測れない”暮らし”を大切に
取材を通じて多くの人に出会い、「お金≠幸せ」ということを実感しました。もちろん、一定の収入は必要です。でも、その先にある「幸せ」は意外とシンプルなところにあるんです。
先日、地方移住した40代夫婦に話を聞きました。「収入は半分になったけど、時間的・精神的な余裕ができた。子どもとの時間が増え、自分たちの趣味も楽しめる」と、目を輝かせて語ってくれました。
私たちは「平均年収460万円」という数字に振り回されすぎているのかもしれません。大切なのは、自分の価値観に正直に生きること。そして、無理のない範囲で選択肢を広げていくことなんだと思います。
「平均以下」でも、豊かに生きる人はたくさんいます。
あなたも、自分なりの「豊かさ」を探してみませんか？
この記事を読んで分かったことと考えるべきこと
- 「平均年収460万円」は一部の高所得者に引き上げられた数字で、実際には多くの人が平均以下で暮らしている
- お金の多寡だけが幸せではなく、情報武装・副業・投資・ミニマム志向など、自分のライフスタイルを主体的に選択することが大切
- 格差社会の中でも、自分の価値観に合った「豊かさ」を見つけることができる
（※この記事内のデータは国税庁「国税庁「令和4年分 民間給与実態統計調査」」および独自取材に基づいています）
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